燕子石，学名三叶虫化石，因其化石虫体形如飞燕，故称燕子石。三叶虫是一种海栖古生物，出现在古生代寒武纪，到志留纪达到盛期，成为海中霸王，距今约3--5亿年。燕子石因其全身纵横各分为三节，故名三叶虫。完整的三叶虫化石极为稀有。燕子石在临朐县冶源、寺头、五井、嵩山等地均有发现。燕子石既有很高的观赏价值，又有较高的科研价值。

　　鲁砚名贵石品。即“蝙蝠石”。用燕子石制砚，明清时均有记载，称为福砚或鸿福砚，并作为贡品进贡宫廷，清乾隆《西清砚谱》收录该砚数方。山东燕子石，主要产于山东省莱芜市，该石是一种海洋动物化石，生成于距今约五亿年前的古生代寒武纪，莱芜山区是中国燕子石储量最丰富的地区之一。石上三叶虫的形体清晰，状如春燕穿柳，浮雕般凝于岩板层面，具有色泽古雅，姿质温润，纹彩特异，富有天趣的特点。

　　一千六百年前晋代郭璞注释<尔雅>中有"蝙蝠又名识墨"句,提到齐人(即古代淄博)以此石制成"识墨砚".用燕子石制砚,姿质嫩润,抚之如婴肤,扣之如钟磬,墨泼而不损毫.用它制做文房诸宝及摆件也无不古雅多趣,妙不可言泰山岩岩,五岳独尊.在泰山山脉的莱芜山区,人们很早便发现了神奇绝妙的三叶虫化石.三叶虫生成于五亿年前的寒武纪至二叠纪。

　　先后统治海洋达三亿年之久.沧桑巨变,无情的大自然将它们镶嵌在了灰黄色的石板上,由于它们保留了生命*瞬间动人的姿态,如采花的蜜蜂.似寻芳的蝴蝶.像翱翔的海燕.又像穿柳的春燕,所以人们便形象地将这种石头称为”燕子石”.燕子石可精工制作成砚台、镇纸、笔架、印泥盒等文房诸宝，以及屏风、花瓶、扇面等工艺装饰品，燕子石工艺品可作为办公摆设,家居装饰,*礼品,纪念品,收藏品以及满足于商界等社会各界的交际需求。

　　因其造型古朴大方，格调清新高雅，天趣自然，*典雅，随形而就，形艺结合，确有独特风韵，人们称其为“难得的天然艺术珍品”，深得一些书法、艺术、商界、知识界等高品味人士所赏识，成为人们馈赠亲友的佳品。

　　清乾隆皇帝御制《西清砚谱》,将其墨砚列为众砚之首.末代皇帝爱新觉罗傅仪之弟傅杰观赏了燕子石,欣然提笔写下了”中国三叶虫化石珍品”的墨宝.日本前首相中曾根访华时，中国领导人曾赠送给他一件燕子石工艺品。燕子石艺术品还多次被选为*礼品馈赠国际友人。

　　中国孔子基金会自一九八七年起,就把燕子石列为儒学国际研讨会的纪念品,2003年起被山东省旅游局指定为旅游购物*产品.*文学家吴伯萧题词“鬼斧神工”，*书画家米南阳先生叹其美妙绝伦,欣然题写"腾蛟起风".当代*书法家欧阳中石有诗赞赏道：“五亿年前古，翩翩燕子飞，奇珍天下宝，史迹依稀”。*画家、书法家范也曾对燕子石工艺品曾题诗一首，诗曰：“化石峥嵘亿年沉，纷纷燕子入残痕。轰然地裂无边火，铸就浑沌万古魂。”*书法家舒同题词“天趣”，武中奇题词“妙品”，赞誉产品的高雅、奇物、名贵。

　　如今利用化石资源结合现代科技设计生产出融自然美和人工美为一体的艺术珍品,是艺苑中的一枝奇葩,充分体现了燕子石本身具有的地久天长、喜庆吉祥的深刻寓意,打造了天人合一,臻于*的艺术世界.使我们可以享受到这种化石艺术品的艺术魅力。